Desiderata
Wees kalm temidden van het lawaai en de haast, bedenk welk een vrede er in stilte kan heersen. Sta op goede voet met alle mensen zonder jezelf geweld aan te doen. Zeg jouw waarheid rustig en duidelijk. Luister naar anderen, zelfs naar de saaie en de simpele, ook zij vertellen hun verhaal. Mijd luidruchtige en agressieve mensen, zij belasten de geest.
Wanneer jij je met anderen vergelijkt zou je ijdel of verbitterd kunnen worden, want er zullen altijd grootsere en mindere mensen zijn dan jijzelf. Geniet zowel van wat je hebt bereikt als van je plannen. Blijf belangstelling houden voor je eigen werk, hoe nederig dat ook moge zijn; het is een werkelijk bezit in de wisseling van het lot.
Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen, want de wereld is vol van bedrog.
Maar laat dit je niet verblinden voor de bestaande deugd; vele mensen streven hoge idealen na, en overal is het leven vol heldendom.
Wees jezelf. Veins vooral geen genegenheid. Maar wees evenmin cynisch over de liefde, want ondanks alle dorheid en ontgoocheling is zij eeuwig als het gras.
Volg de loop der jaren met gratie, verlang niet naar een tijd die achter je ligt. Kweek geestkracht aan om bij onverwachte tegenslag beschermd te zijn. Verdriet jezelf niet met spookbeelden. Vele angsten worden uit vermoeidheid en eenzaamheid geboren.
Leg jezelf een gezonde discipline op, maar wees daarbij lief voor jezelf. Je bent een kind van het heelal, niet minder dan de bomen en de sterren.
Je hebt het recht hier te zijn. En ook al is het je wel of niet duidelijk, zonder twijfel ontvouwt het heelal zich zoals het moet zijn. Heb daarom vrede met God, hoe je ook denkt dat Hij moge zijn.
Wat je werk en aspiraties ook zijn, houd vrede met je ziel in de lawaaierige verwarring van het leven. Met al zijn klatergoud, somberheid en vervlogen dromen, is dit toch nog steeds een prachtige wereld. Wees opgeruimd. Streef naar geluk.
© 1927, Max Ehrmann